Diario di Don Matteo Ricci 23 gennaio 1922

23 gennaio 1922

Siamo stati convocati a Cardiff, nel palazzotto di una delle più antiche e nobili famiglie della regione: i Walsingham. Il capofamiglia, il Cavaliere Cabot Walsingham IV, è un uomo imponente, di corporatura massiccia e dall’aria perennemente preoccupata, forse dovuta a una leggera ipocondria che non lo abbandona mai.

All’arrivo, un valletto elegante ci accolse con modi raffinati, conducendoci in una sala arredata con gusto dove ci venne servita una colazione squisita. Mentre gustavamo il cibo, entrò Lord Walsingham in compagnia del Dottor Uthingam, un uomo dal portamento austero e dall'aria misteriosa.

Fu proprio il Dottor Uthingam a rompere il silenzio. Con un tono grave, ci spiegò che eravamo stati convocati per una questione di estrema delicatezza: la scomparsa di Lord Walsingham e

sua figlia. Il corpo del lord era stato ritrovato nelle acque gelide del fiume Taff, mentre della ragazza non c’era traccia. Lord Walsingham, vedovo per ben due volte, aveva avuto la figlia dal suo secondo matrimonio; anche la sua seconda moglie era morta di malattia, lasciandolo solo con la sua adorata figlia.

Il dottore ci informò che erano soliti trascorrere i fine settimana insieme, esplorando la zona di Clincot, dove possedevano una magione a Pontypridd. Tuttavia, sembrava che qualcosa fosse andato terribilmente storto. Dalle indagini preliminari, sembrava che fossero stati attaccati da lupi, ma il dottore non era convinto di questa teoria. Era certo che la ragazza si fosse persa sulle colline, e anche l’esercito era stato mobilitato per cercarla, senza però ottenere alcun risultato.

Le zone del fiume erano difficilmente accessibili e, se la ragazza fosse stata presa in ostaggio, nessuna richiesta di riscatto era stata avanzata. Ci mostrarono una foto della ragazza: indossava una camicia bianca, un maglione e una gonna blu, un cappello con fiori ricamati e stivali. Decidemmo di porre ulteriori domande, scoprendo che il lord era stato ritrovato quattro giorni dopo la scomparsa, lontano dal corpo.

Il dottor Uthingam aveva già esaminato il cadavere e ci spiegò che presentava segni di caduta ed ematomi. Il dottore, seppur scettico, ci accompagnò all'obitorio di Pontypridd. Durante il viaggio in treno, il valletto ci servì un rinfresco nel vagone di prima classe, permettendoci di rilassarci e conoscerci meglio.

Arrivati all’obitorio, il dottore si mostrò scontroso quando cercammo di approfondire le cause della morte. Notammo che il lord non era armato durante le sue escursioni, e in un periodo di forti tensioni sociali, poteva avere nemici tra le associazioni di lavoratori e popolani. Edith, la figlia del lord, aveva molti pretendenti, tra cui lo stesso Lord Walsingham.

Finalmente, arrivati alla stazione, ci accordammo con il valletto per una visita all’ospedale. Il dottore ci aiutò con le pratiche burocratiche e ci condusse all’obitorio. Il nostro esperto, il Dr. Charles, capì che il lord era stato ferito da bestie mentre era ancora vivo. Tuttavia, le ferite non sembravano causate da un lupo comune, ma piuttosto da una creatura di dimensioni enormi.

Al momento della partenza, avevano solo vestiti e un cesto da picnic.

Questi eventi mi hanno turbato profondamente. Il mistero si infittisce, e la mia fede mi impone di cercare la verità dietro a queste apparizioni e sparizioni. Con l’aiuto del Signore, spero di portare pace alle anime coinvolte e scoprire cosa si cela dietro questa oscura vicenda. Anche se facevamo parte tutti della stessa associazione, ammetto di non aver mai incontrato i miei compagni di avventura. Il Dr. Taylor mi è sembrato un uomo molto serio e chiuso, mentre Aleister Manson un giovanotto belloccio tutto muscoli e determinazione, come tutti i giovani della sua età. A darmi sicurezza è l'investigatore privato Harry Crumb, un uomo di poche parole ma dall'aspetto affidabile.